Da dove vengono le candele? Una breve storia delle candele nel mondo

Oggi usiamo le candele indipendentemente dal loro scopo originale. Le candele creano un'atmosfera perfetta in casa, un profumo meraviglioso e un'atmosfera accogliente. Le candele non erano sempre associate solo al trascorrere del tempo piacevole con i propri cari. Nell'antichità le candele illuminavano le lunghe notti invernali, erano un elemento integrante utilizzato nelle cerimonie religiose e spesso l'unica fonte di luce che permetteva agli antichi studiosi di studiare i libri e sviluppare la nostra civiltà.

Candele nell'antichità

Si trovano menzioni di candele già 5.000 anni fa, ma ci sono poche informazioni che possano indicare la loro origine originale o chi le abbia effettivamente inventate. Una visione comune delle origini della storia delle candele è l'uso da parte degli antichi egizi di candele di punta, chiamate rushlights in inglese. Queste candele sono state create in modo molto semplice: immergendo i bastoncini nel grasso animale fuso. Tuttavia, non avevano stoppini nel senso tradizionale del termine. Gli egiziani usavano le luci di punta già nel 3000 a.C., ma furono gli antichi romani a creare una candela nel senso tradizionale del termine immergendo il papiro arrotolato nel sego disciolto o nella cera d'api. Le candele allora erano molto utilizzate per illuminare le case, venivano usate anche durante le cerimonie religiose e fornivano assistenza ai viaggiatori. I greci usavano, tra gli altri, le candele. in onore degli dei durante le celebrazioni religiose.

Candele in diverse parti del mondo

Diversi tipi di cere venivano utilizzati in diverse regioni del mondo a seconda delle fonti disponibili. In India la cera veniva ricavata dal frutto dell'albero della cannella, mentre in Giappone la cera veniva ottenuta dalle noci. Una soluzione interessante è stata trovata in Cina, dove lo stoppino era carta di riso arrotolata e la cera era... insetti locali mescolati con grani pressati in una forma di carta.

Le candele sono state ampiamente utilizzate anche per cerimonie religiose in varie culture. Le candele accese accompagnano la festa ebraica di Hanukkah dal 165 a.C. circa, ci sono riferimenti alle candele anche nella Bibbia e sono state permanentemente associate alla celebrazione della Pasqua dal IV secolo d.C.

Candele nel Medioevo

Fino al Medioevo le candele di sego erano ampiamente utilizzate in tutta Europa. La svolta fu l'introduzione delle candele di cera d'api in questo continente, che era caratterizzato da una combustione pulita e uniforme, senza fumo e fuliggine. Una differenza significativa era anche il gradevole profumo di miele, in contrasto con l'odore pungente del sego. Le candele di cera d'api furono ampiamente introdotte nelle chiese, ma a causa del loro prezzo elevato, solo le persone benestanti potevano permettersele. Nell'Inghilterra e in Francia medievali emerse una corporazione artigianale di produttori di candele. I fabbricanti di candele andavano di casa in casa producendo candele con il sego avanzato e col tempo iniziarono anche a creare le proprie fabbriche e a vendere candele nei propri negozi.

Candele nei tempi moderni

In epoca coloniale negli Stati Uniti furono scoperti i benefici di una pianta chiamata cera di cera, dalla quale per qualche tempo furono realizzate le candele, ma a causa del processo estremamente noioso e oneroso per ottenere la cera dalla cera di cera, le candele realizzate con questa pianta furono rapidamente dimenticate. . Nel XVIII secolo, a causa dello sviluppo della caccia alle balene, si verificò una svolta: una materia prima chiamata spermaceti, ottenuta dalla testa di un capodoglio, veniva utilizzata per creare candele. Questa cera era più durevole e grazie ad essa furono create le prime candele "moderne" come le conosciamo oggi. A quel tempo, sia lo spermaceti che la cera d'api erano le uniche cere che non emettevano un odore sgradevole quando venivano bruciate, il che era il loro grande vantaggio.

Candele nel 19° secolo: il tempo della rivoluzione industriale

Il XIX secolo fu l'epoca della rivoluzione industriale anche nel settore delle candele. Fu allora che ebbero luogo la maggior parte degli eventi più importanti che influenzarono la produzione delle candele come la conosciamo oggi. Il chimico francese Michel Eugene Chevreul scoprì intorno al 1820 come estrarre l'acido stearico dagli acidi grassi di origine animale. Grazie alla sua scoperta è stata creata la cera stearica, caratterizzata da durezza, durabilità e pulizia della combustione. Le candele alla stearina sono ancora popolari oggi. È importante sottolineare che, grazie allo sviluppo della tecnologia, ora la stearina può essere ottenuta non solo da acidi grassi di origine animale ma anche vegetale, il che rende tali candele adatte a vegetariani e vegani.

Nel 1834, l'inventore Joseph Morgan contribuì ad aumentare enormemente la dinamica dello sviluppo dell'industria delle candele sviluppando una macchina che permetteva la produzione continua di candele modellate (le cosiddette block candles) utilizzando un cilindro con un pistone mobile utilizzato all'"espulsione" delle candele mentre si raffreddavano. Grazie all'introduzione della produzione meccanica delle candele, questo prodotto divenne disponibile nella produzione di massa e divenne l'oggetto del desiderio di molti gruppi sociali.

Uno dei marchi che contribuì alla divulgazione delle candele nel 19° secolo fu la Candle-lite Company. Grazie agli sforzi congiunti del proprietario Emery e del dottor Ernest Twitchell, chimico, inventore e filantropo, è stato possibile creare il cosiddetto il "processo Twitchell", che ha aumentato notevolmente la sicurezza e la perfezione delle candele contemporanee. Il coronamento dei suoi successi fu il prestigioso Perkins Award, che ricevette nel 1917.

La paraffina, chiamata anche cera di paraffina, fu introdotta nell'industria delle candele nel 1850 quando i chimici scoprirono come separare efficacemente una sostanza cerosa presente nel petrolio greggio. Grazie alle nuove possibilità di utilizzo degli scarti esistenti della produzione di petrolio greggio, l'industria delle candele è stata in grado di creare candele ancora più economiche. A causa dell’uso massiccio di petrolio greggio, c’erano così tanti rifiuti che i produttori potevano creare candele a base di paraffina sempre più economiche.

Con l'introduzione della lampadina nel 1879, la produzione delle candele iniziò a cambiare. Non erano più necessari per fornire una fonte di luce.

Candele nel XX secolo

Le candele iniziarono di nuovo a guadagnare popolarità nella prima metà del 20° secolo e continuarono a crescere costantemente fino agli anni '80, quando ci fu un nuovo interesse per le candele e gli oggetti decorativi che contribuirono a creare un'atmosfera accogliente e familiare in un mondo sempre più frenetico. . Le candele sono diventate anche un regalo popolare per ogni occasione. Grazie a questo nuovo interesse, la gamma di dimensioni, forme e colori è aumentata e sono apparse su larga scala le candele profumate, che amiamo ancora oggi.

Gli anni '90 videro un'impennata senza precedenti nella popolarità delle candele e, per la prima volta in oltre un secolo, furono sviluppati nuovi tipi di cere per candele. Negli Stati Uniti, i chimici agricoli iniziarono a sviluppare la cera di soia, una cera più morbida e a combustione più lenta della paraffina. È anche uno dei tipi di cere naturali che, a differenza della paraffina, non sono scarti della produzione di petrolio greggio. La produzione di cere vegetali, che sono una fonte rinnovabile, è molto più vantaggiosa e sicura per l’ambiente, da qui il crescente interesse per le candele naturali. Allo stesso tempo apparvero anche altre cere vegetali, come la cera di palma, di cocco, di colza o di canapa. Le più popolari nel 21° secolo sono le candele profumate alla soia.

Candele attualmente

Le candele hanno subito una lunga evoluzione dalla loro comparsa. Sebbene non siano più utilizzate come fonte di luce primaria, stanno ancora guadagnando popolarità in tutto il mondo. una delle più apprezzate sono le candele profumate in barattolo. Oggi le candele simboleggiano le celebrazioni con i propri cari, accendono i sensi durante le serate a due e aiutano a rilassarsi. Le candele vengono utilizzate anche per onorare adeguatamente tutte le cerimonie e consentono di accentuare l'atmosfera familiare e accogliente donando a tutto una luce calda e bella.