Waar kaarsen vandaan komen? Een korte geschiedenis van kaarsen over de hele wereld

Tegenwoordig gebruiken we kaarsen los van hun oorspronkelijke doel. Kaarsen zijn de perfecte sfeermaker in huis, een heerlijke geur en een gezellige sfeer. Kaarsen worden niet altijd geassocieerd met het genieten van tijd met geliefden. In de oudheid verlichtten kaarsen de lange winternachten, maakten ze integraal deel uit van religieuze rituelen en waren ze vaak de enige lichtbron waardoor geleerden in de oudheid boeken konden bestuderen en onze beschaving vooruit konden helpen.

Toen kaarsen werden uitgevonden?

Kaarsen vergezellen de mensheid al sinds de oudheid. Hoewel de eerste vormen van kaarsen zo'n 5000 jaar geleden verschenen, wordt de uitvinding van de kaars in de traditionele betekenis van het woord vaak toegeschreven aan de acties van de oude Romeinen. Ze werden gebruikt om huizen te verlichten en in religieuze ceremonies, tot aan hun moderne gebruik als decoratief en ontspannend element in huizen.

Kaarsen in de oudheid

We kunnen verwijzingen vinden naar kaarsen zo vroeg als 5000 jaar geleden, maar er is weinig informatie om hun oorspronkelijke oorsprong aan te geven of wie ze eigenlijk heeft uitgevonden. Een gangbare opvatting over het begin van de geschiedenis van kaarsen is dat de oude Egyptenaren biezen kaarsen gebruikten, in het Engels rushlights genoemd. Deze kaarsen zijn op een heel eenvoudige manier gemaakt - door stokjes in gesmolten dierlijk vet te dopen. Ze hadden echter geen lonten in de traditionele zin van het woord. Egyptenaren gebruikten al 3.000 jaar p.n.e., de oude Romeinen zouden de kaars in de traditionele zin van het woord hebben gemaakt door opgerolde papyrus in gesmolten talk of bijenwas te dopen. Kaarsen werden in die tijd veel gebruikt om huizen te verlichten, ze werden ook gebruikt bij religieuze ceremonies en als hulpmiddel voor reizigers. De Grieken gebruikten kaarsen m.in. ter ere van de goden tijdens religieuze ceremonies.

Kaarsen in verschillende delen van de wereld

In verschillende delen van de wereld werden verschillende soorten was gebruikt, afhankelijk van de beschikbare bronnen. In India werd was gemaakt van de vrucht van de kaneelboom, terwijl in Japan was werd gemaakt van de noten van de kaneelboom. Een interessante oplossing werd gevonden in China, waar de lont bestond uit opgerold rijstpapier, terwijl de was... lokale insecten gemengd met granen geperst in een papieren mal.

Kaarsen werden ook vaak gebruikt voor religieuze ceremonies in verschillende culturen. Brandende kaarsen begeleiden het joodse festival van Chanoeka sinds ongeveer 165 p.n.e., in de Bijbel vinden we ook verwijzingen naar kaarsen, en ze zijn een vast onderdeel van de paasvieringen sinds de 4e eeuw n.e.

Kaarsen in de Middeleeuwen

Tot in de middeleeuwen werden kaarsen van talg veel gebruikt in heel Europa. De doorbraak kwam met de introductie van kaarsen van bijenwas op dit continent, die werden gekenmerkt door een schone en gelijkmatige verbranding, zonder rook of roet. Er was ook een significant verschil in de aangename, honingachtige geur in tegenstelling tot de scherpe geur van talk. Kaarsen van bijenwas werden op grote schaal geïntroduceerd in kerken, maar vanwege hun hoge prijs konden alleen rijke mensen zich deze kaarsen veroorloven. In middeleeuws Engeland en Frankrijk ontstond een ambachtelijk gilde van kaarsenmakers. Kaarsenmakers gingen van huis tot huis om kaarsen te maken van de achtergebleven talg, en na verloop van tijd begonnen ze ook hun eigen fabrieken op te richten en kaarsen te verkopen in hun eigen winkels.

Kaarsen in de moderne tijd

In de koloniale tijd in de VS werden de voordelen van de wasplant ontdekt en een tijd lang werden er kaarsen van gemaakt, maar vanwege het extreem bewerkelijke en omslachtige proces om was uit de wasplant te halen, werden kaarsen van deze plant al snel vergeten. In de 18e eeuw leidde de ontwikkeling van de walvisvaart tot een doorbraak: een grondstof genaamd spermaceti, gewonnen uit de kop van de potvis, werd gebruikt voor het maken van kaarsen. Deze was was duurzamer en daarmee ontstonden de eerste "moderne" kaarsen zoals we die nu kennen. In die tijd waren zowel spermaceti als bijenwas de enige wassen die geen onaangename geur verspreidden bij verbranding, wat hun grote voordeel was.

Kaarsen in de 19e eeuw - een tijd van industriële revolutie

De 19e eeuw was het tijdperk van de industriële revolutie, ook in de kaarsenindustrie. In deze periode vonden de meeste belangrijke gebeurtenissen plaats die van invloed waren op de kaarsenmakerij zoals we die vandaag de dag kennen. De Franse scheikundige Michel Eugene Chevreul ontdekte in de jaren 1820 hoe hij stearinezuur kon winnen uit vetzuren van dierlijke oorsprong. Zijn ontdekking leidde tot de creatie van stearinewas, die wordt gekenmerkt door zijn hardheid, duurzaamheid en zuivere verbranding. Stearin kaarsen zijn vandaag de dag nog steeds populair. Belangrijk is dat tegenwoordig, dankzij ontwikkelingen in de technologie, stearine niet alleen kan worden verkregen uit vetzuren van dierlijke oorsprong, maar ook van plantaardige oorsprong, waardoor dergelijke kaarsen geschikt zijn voor vegetariërs en veganisten.

In 1834 droeg uitvinder Joseph Morgan bij aan een enorme stimulans voor de kaarsenindustrie door een machine te ontwikkelen die de continue productie van gegoten kaarsen (zogenaamde "klompkaarsen") mogelijk maakte door een cilinder met een bewegende zuiger te gebruiken om de kaarsen te "ploppen" terwijl ze afkoelden. Met de introductie van machinaal vervaardigde kaarsen werd het product beschikbaar in massaproductie en werd het een lustobject voor vele lagen van de bevolking.

Een van de merken die bijdroegen aan de verspreiding van kaarsen in de 19e eeuw was de Candle-lite Company. Dankzij de gezamenlijke inspanningen van eigenaar Emery en Dr. Ernest Twitchell - scheikundige, uitvinder en filantroop - werd het zogenaamde 'Twitchell-proces' gecreëerd, dat de veiligheid en uitmuntendheid van de kaarsen uit die tijd aanzienlijk verhoogde. Zijn grootste prestatie was de prestigieuze Perkins Award, die hij in 1917 ontving.

Paraffine, ook wel bekend als paraffinewas, werd in de jaren 1850 in de kaarsenindustrie geïntroduceerd toen chemici ontdekten hoe ze de wasachtige substantie die in petroleum werd aangetroffen, op effectieve wijze konden scheiden. Dankzij de nieuwe mogelijkheden om het bestaande afval van de olieproductie te gebruiken, kon de kaarsenindustrie nog goedkopere kaarsen maken. Door het massale gebruik van olie was er zo veel afval dat fabrikanten steeds goedkopere kaarsen op basis van paraffine konden maken.

Met de introductie van de gloeilamp in 1879. de kaarsenproductie begint haar gezicht te veranderen. Ze waren niet langer nodig als lichtbron.

Kaarsen in de 20e eeuw

Kaarsen begonnen weer aan populariteit te winnen in de eerste helft van de twintigste eeuw en bleven gestaag groeien tot de jaren 1980, toen er een nieuwe interesse ontstond in kaarsen als decoratieve artikelen om een gezellige, huiselijke sfeer te helpen creëren in een steeds sneller veranderende wereld. Kaarsen zijn ook een populair cadeau geworden voor alle gelegenheden. Dankzij deze nieuwe interesse is de reeks maten, vormen en kleuren toegenomen en is er een grootschalige opkomst van geurkaarsen, waar we vandaag de dag nog steeds van houden.

De jaren '90 zagen een ongekende stijging in de populariteit van kaarsen, waarbij voor het eerst in meer dan een eeuw nieuwe soorten kaarsvet werden ontwikkeld. In de Verenigde Staten zijn landbouwchemici begonnen met de ontwikkeling van sojawas, een zachtere en langzamer brandende was dan paraffine. Het is ook een van de soorten natuurlijke was die, in tegenstelling tot paraffine, geen afvalproduct is van de aardolieproductie. De productie van hernieuwbare plantaardige was is veel voordeliger en milieuveiliger, vandaar de groeiende belangstelling voor natuurlijke kaarsen. Tegelijkertijd verschenen er ook andere wassen op plantaardige basis, zoals palmwas, kokoswas of koolzaad- of hennepwas. De populairste in de 21e eeuw zijn sojageurkaarsen.

Kaarsen op dit moment

Kaarsen hebben sinds hun ontstaan een lange evolutie doorgemaakt. Hoewel ze niet langer worden gebruikt als de belangrijkste lichtbron, winnen ze nog steeds aan populariteit over de hele wereld. enkele van de populairdere keuzes zijn geurkaarsen in een potje. Tegenwoordig symboliseren kaarsen vieringen met geliefden, prikkelen ze de zintuigen tijdens avonden voor twee, helpen ze je ontspannen. Kaarsen worden ook gebruikt om elke ceremonie op de juiste manier te eren en helpen de huiselijke, gezellige sfeer te benadrukken door alles een warme en mooie gloed te geven.

Moderne kaarsen - een combinatie van functionaliteit, symboliek en esthetiek

Moderne kaarsen, hoewel oorspronkelijk uitgevonden als lichtbron, zijn in de loop der jaren geëvolueerd tot objecten met een grote decoratieve en emotionele betekenis. Tegenwoordig worden ze vooral gebruikt om een sfeervolle ambiance te creëren, om speciale momenten te benadrukken, om te ontspannen en als onderdeel van het interieurontwerp. Kaarsen zijn ook een belangrijk onderdeel van rituelen en ceremonies, zowel religieus als persoonlijk.

Soorten moderne kaarsen

Dankzij technologische ontwikkelingen en innovaties in de productie van was, variëren de kaarsen op de markt tegenwoordig in materiaal, vorm, geur en doel. Hier zijn er een paar:

1. Sojakaarsen behoren tot de populairste eco-kaarsen. Sojawas, gewonnen uit sojabonen, is volledig natuurlijk, biologisch afbreekbaar en brandt langzamer dan traditionele paraffinewas. Dit maakt sojakaarsen duurzamer voor het milieu en aangenamer om te branden. Sojakaarsen hebben ook een zuiverdere geur, waardoor ze ideaal zijn voor aromatherapie en het creëren van een rustige sfeer.
2. Waskaarsen, gemaakt van bijenwas, is een andere natuurlijke keuze die steeds populairder wordt. Bijenwas is een natuurlijk en hernieuwbaar product en verbranding ervan geeft een aangenaam, honingachtig aroma dat ontspannend en aromatherapeutisch is. Waskaarsen zijn ook een uitstekende keuze voor ruimtes waar je de lucht wilt zuiveren - bijenwas heeft zuiverende eigenschappen.
3. Paraffinekaarsen. Hoewel paraffine een wasachtig product van aardolie is, is het nog steeds een populaire keuze voor kaarsen, vooral voor kaarsen met een intense geur. Paraffinekaarsen worden gekenmerkt door hun brede beschikbaarheid en relatief lage prijs. Ze worden vaak gebruikt bij de productie van geur- en sierkaarsen. Het is echter goed om in gedachten te houden dat onbehandelde paraffine tijdens de verbranding stoffen kan afgeven, dus het gebruik ervan vereist voorzichtigheid.
4. Palm kaarsen zijn gemaakt van was uit palmolie. Dit is een alternatief voor paraffinekaarsen, hoewel de productie ervan gepaard gaat met controverse over de impact op het milieu (bijv. het kappen van regenwouden om palmen te laten groeien). Desondanks hebben palmkaarsen een glad oppervlak, branden ze lang en hebben ze een sterke geur. Ze worden vaak gebruikt bij de productie van sierkaarsen.
5. Kokosnoot kaarsen zijn een relatief nieuwe ontdekking in de kaarsenmarkt. Kokoswas komt uit het vruchtvlees van de kokosnoot en is een van de zuiverste en meest natuurlijke wassen. Kaarsen van deze was hebben een uitzonderlijk gladde textuur, branden heel schoon en gaan lang mee. Bovendien heeft kokoswas een laag smeltpunt, waardoor kokoskaarsen gelijkmatig branden en geen lelijke aanslag vormen.
6. Gelkaarsen zijn uniek omdat hun was een transparante, gelachtige consistentie heeft. Ze zijn een uitstekende keuze voor decoratie omdat er verschillende ornamenten in kunnen worden gestoken, zoals schelpen, stenen of bloemen, waardoor ze bijzonder aantrekkelijk zijn. Gelkaarsen branden ook heel langzaam, waardoor ze lang meegaan. Ze worden vaak gebruikt als decoratie in restaurants of voor speciale evenementen.
7. Aromatherapiekaarsen is de ideale keuze voor wie op zoek is naar ontspanning en rust. De was van deze kaarsen is verrijkt met essentiële oliën, die kalmerende geuren afgeven wanneer ze branden. Afhankelijk van het type olie kunnen dergelijke kaarsen helpen om stress te verminderen, de concentratie te verbeteren of het makkelijker te maken om in slaap te vallen. Populaire geuren zijn lavendel, eucalyptus, jasmijn, sinaasappel of sandelhout.
8. Massagekaarsen is een innovatieve oplossing die de voordelen van geurkaarsen combineert met een ontspannende functie. Tijdens het branden wordt het kaarsvet warm en als het eenmaal brandt, kan het worden gebruikt voor massage. De was van deze kaarsen bevat vochtinbrengende oliën die de huid verzorgen, hydrateren en voeden. Het is de perfecte keuze voor romantische avonden en voor spabehandelingen thuis.
9. Sierkaarsen vooral een esthetische functie hebben. Ze zijn verkrijgbaar in verschillende vormen, kleuren en maten en zijn ontworpen om het interieur te versieren. Ze kunnen de vorm aannemen van bollen, kegels, bloemen of zelfs figuren. Ze worden vaak gebruikt als tafeldecoratie voor speciale gelegenheden zoals bruiloften, feesten of diners.
10. Theelichtjes en waxinelichtjes zijn kleine kaarsen, vaak gebruikt als decoratie. Ze branden meestal in metalen of plastic verpakkingen, waardoor ze erg veilig en handig in gebruik zijn. Ze worden vaak gebruikt in aromatherapie en ook voor het verwarmen van geurolie in open haarden. Geweldig voor het creëren van een subtiele sfeer in elke kamer.

Kaarsen in de 21e eeuw - diversiteit in stijl en functie

Moderne kaarsen zijn een ruime keuze voor wie op zoek is naar meer dan alleen een lichtbron. Tegenwoordig zijn er verschillende soorten was, vormen, kleuren en geuren op de markt om in elke kamer een unieke sfeer te creëren. Kaarsen zijn ook een symbool geworden van voor jezelf zorgen en tijd doorbrengen in een ontspannen sfeer, en het gebruik ervan gaat veel verder dan de traditionele rol die ze vroeger speelden.