L'origine des bougies? Une brève histoire des bougies dans le monde

Aujourd'hui, nous utilisons les bougies indépendamment de leur fonction première. Les bougies sont l'ambiance parfaite dans la maison, un beau parfum et une atmosphère chaleureuse. Les bougies n'ont pas toujours été exclusivement associées au plaisir de passer du temps avec ses proches. Dans l'Antiquité, les bougies illuminaient les longues nuits d'hiver, faisaient partie intégrante des rituels religieux et constituaient souvent la seule source de lumière qui permettait aux savants d'étudier les livres et de faire progresser notre civilisation.

Quand les bougies ont été inventées?

Les bougies accompagnent l'humanité depuis l'Antiquité. Bien que les premières formes de bougies soient apparues il y a environ 5 000 ans, l'invention de la bougie au sens traditionnel du terme est souvent attribuée aux actions des anciens Romains. Elles étaient utilisées pour éclairer les maisons et dans les cérémonies religieuses, jusqu'à leur utilisation moderne en tant qu'élément décoratif et relaxant dans les maisons.

Les bougies dans l'Antiquité

On trouve des références aux bougies il y a déjà 5 000 ans, mais peu d'informations indiquent leur origine ou l'identité de leur inventeur. Selon une opinion répandue sur les débuts de l'histoire des bougies, les Égyptiens de l'Antiquité utilisaient des bougies de jonc, connues en anglais sous le nom de "rushlights". Ces bougies ont été créées de manière très simple, en trempant des bâtonnets dans de la graisse animale fondue. Cependant, ils n'avaient pas de mèches au sens traditionnel du terme. Les Égyptiens utilisaient déjà des lampes de poche il y a 3 000 ans p.n.e., toutefois, ce sont les anciens Romains qui ont créé la bougie au sens traditionnel du terme en trempant du papyrus roulé dans du suif ou de la cire d'abeille fondu(e). Les bougies étaient largement utilisées à l'époque pour éclairer les maisons, mais aussi lors des cérémonies religieuses et pour aider les voyageurs. Les Grecs utilisaient des bougies m.en. en l'honneur des dieux lors de cérémonies religieuses.

Bougies dans différentes parties du monde

Différents types de cires ont été utilisés dans différentes régions du monde en fonction des sources disponibles. En Inde, la cire était créée à partir du fruit du cannelier, tandis qu'au Japon, la cire était obtenue à partir des noix de l'arbre à huile. Une solution intéressante a été trouvée en Chine, où la mèche était constituée de papier de riz roulé, tandis que la cire était utilisée pour la cuisson... insectes locaux mélangés à des grains pressés dans un moule en papier.

Les bougies étaient également couramment utilisées pour les cérémonies religieuses dans diverses cultures. Les bougies allumées accompagnent la fête juive de Hanoukka depuis environ 165 p.n.e., la Bible fait également référence aux bougies, qui font partie intégrante des célébrations de Pâques depuis le IVe siècle n.e.

Les bougies au Moyen Âge

Jusqu'au Moyen Âge, les bougies en suif étaient largement utilisées dans toute l'Europe. L'introduction sur ce continent des bougies en cire d'abeille a constitué une avancée décisive, car elles se caractérisent par une combustion propre et régulière, sans fumée ni suie. Il existe également une différence significative entre l'odeur agréable, semblable à celle du miel, et l'odeur piquante du suif. Les bougies en cire d'abeille ont été largement introduites dans les églises, mais en raison de leur prix élevé, seules les personnes fortunées pouvaient se les offrir. Une guilde artisanale de fabricants de bougies est apparue dans l'Angleterre et la France médiévales. Les fabricants de bougies allaient de maison en maison pour fabriquer des bougies à partir du suif laissé sur place. Avec le temps, ils ont commencé à créer leurs propres manufactures et à vendre des bougies dans leurs propres boutiques.

Les bougies à l'ère moderne

À l'époque coloniale aux États-Unis, les bienfaits de la plante à cire ont été découverts et pendant un certain temps, des bougies ont été fabriquées à partir de cette plante, mais en raison du processus extrêmement laborieux et encombrant d'extraction de la cire de la plante à cire, les bougies fabriquées à partir de cette plante ont été rapidement oubliées. Au XVIIIe siècle, le développement de la chasse à la baleine a permis une percée : une matière première appelée spermaceti, extraite de la tête du cachalot, a commencé à être utilisée pour la fabrication de bougies. Cette cire était plus durable et c'est ainsi que sont nées les premières bougies "modernes" telles que nous les connaissons aujourd'hui. À l'époque, le spermaceti et la cire d'abeille étaient les seules cires qui n'émettaient pas d'odeur désagréable lorsqu'elles étaient brûlées, ce qui constituait leur grand avantage.

Les bougies au XIXe siècle - une époque de révolution industrielle

Le 19e siècle a été l'ère de la révolution industrielle, y compris dans l'industrie de la bougie. C'est à cette époque qu'ont eu lieu la plupart des événements majeurs qui ont affecté la fabrication des bougies telle que nous la connaissons aujourd'hui. Le chimiste français Michel Eugène Chevreul a découvert dans les années 1820 comment extraire l'acide stéarique des acides gras d'origine animale. Sa découverte a conduit à la création de la cire de stéarine, qui se caractérise par sa dureté, sa durabilité et la pureté de sa combustion. Les bougies en stéarine sont encore populaires aujourd'hui. Il est important de noter qu'aujourd'hui, grâce aux progrès technologiques, la stéarine peut être obtenue non seulement à partir d'acides gras d'origine animale, mais aussi d'origine végétale, ce qui rend ces bougies adaptées aux végétariens et aux végétaliens.

En 1834, l'inventeur Joseph Morgan a donné une impulsion considérable à l'industrie de la bougie en mettant au point une machine qui permettait de produire en continu des bougies moulées (appelées "lump candles") en utilisant un cylindre muni d'un piston mobile pour faire "éclater" les bougies pendant qu'elles refroidissaient. Avec l'introduction des bougies fabriquées à la machine, la marchandise a commencé à être disponible en production de masse et est devenue un objet de désir pour de nombreuses couches de la société.

L'une des marques qui a contribué à la diffusion des bougies au 19e siècle est la marque Candle-lite Company. Grâce aux efforts conjoints du propriétaire Emery et du Dr Ernest Twitchell - chimiste, inventeur et philanthrope - le "procédé Twitchell" a été créé, ce qui a considérablement augmenté la sécurité et l'excellence des bougies de l'époque. Le prestigieux prix Perkins, qui lui a été décerné en 1917, constitue sa plus grande réussite.

La paraffine, également connue sous le nom de cire de paraffine, a été introduite dans l'industrie des bougies dans les années 1850 lorsque des chimistes ont découvert comment séparer efficacement la substance cireuse présente dans le pétrole. Grâce aux nouvelles possibilités d'utilisation des déchets existants de la production d'huile, l'industrie des bougies a pu créer des bougies encore moins chères. En raison de l'utilisation massive de pétrole, les déchets étaient si abondants que les fabricants ont pu créer des bougies à base de paraffine de moins en moins chères.

Avec l'introduction de l'ampoule électrique en 1879. la production de bougies a commencé à changer de visage. Ils n'étaient plus nécessaires pour fournir une source de lumière.

Les bougies au 20e siècle

Les bougies ont recommencé à gagner en popularité dans la première moitié du vingtième siècle, et leur croissance s'est poursuivie à un rythme régulier jusqu'aux années 1980, époque à laquelle les bougies ont suscité un nouvel intérêt en tant qu'objets décoratifs contribuant à créer une atmosphère chaleureuse et familiale dans un monde de plus en plus rapide. Les bougies sont également devenues un cadeau populaire pour toutes les occasions. Grâce à ce nouvel intérêt, la gamme de tailles, de formes et de couleurs s'est élargie, et l'on a assisté à l'émergence à grande échelle d'une nouvelle génération de produits bougies parfumées, que nous aimons encore aujourd'hui.

Les années 1990 ont été marquées par une augmentation sans précédent de la popularité des bougies, de nouveaux types de cires ayant été mis au point pour la première fois depuis plus d'un siècle. Aux États-Unis, des chimistes agricoles ont commencé à développer la cire de soja, une cire plus douce et plus lente à brûler que la paraffine. C'est également l'un des types de cires naturelles qui, contrairement à la paraffine, n'est pas un déchet de la production pétrolière. La production de cires végétales renouvelables est beaucoup plus avantageuse et respectueuse de l'environnement, d'où l'intérêt croissant pour les bougies naturelles. Parallèlement, d'autres cires d'origine végétale telles que la cire de palme, la cire de noix de coco ou la cire de colza ou de chanvre ont également fait leur apparition. Les bougies parfumées au soja sont les plus populaires au 21e siècle.

Bougies actuellement

Les bougies ont connu une longue évolution depuis leur apparition. Bien qu'elles ne soient plus utilisées comme source principale de lumière, elles gagnent encore en popularité dans le monde entier. parmi les choix les plus populaires, citons bougies parfumées dans un bocal. Aujourd'hui, les bougies symbolisent les célébrations avec les proches, enflamment les sens lors des soirées en tête à tête, aident à se détendre. Les bougies sont également utilisées pour honorer correctement toute cérémonie et contribuent à accentuer l'atmosphère chaleureuse et accueillante en donnant à l'ensemble une lueur chaude et magnifique.

Bougies modernes - une combinaison de fonctionnalité, de symbolisme et d'esthétique

Les bougies modernes, bien qu'inventées à l'origine comme source de lumière, ont évolué au fil des ans pour devenir des objets d'une grande importance décorative et émotionnelle. Aujourd'hui, ils sont principalement utilisés pour créer une ambiance atmosphérique, pour souligner des moments particuliers, pour se détendre et comme élément de décoration intérieure. Les bougies jouent également un rôle important dans les rituels et les cérémonies, qu'ils soient religieux ou personnels.

Types de bougies modernes

Grâce à l'évolution de la technologie et aux innovations en matière de production de cire, les bougies que l'on trouve aujourd'hui sur le marché varient en termes de matériau, de forme, de parfum et d'utilisation. En voici quelques-unes :

1. Bougies de soja sont parmi les plus populaires des bougies de la tendance écologique. La cire de soja, extraite des graines de soja, est entièrement naturelle, biodégradable et brûle plus lentement que la cire de paraffine traditionnelle. Les bougies au soja sont donc plus respectueuses de l'environnement et plus agréables à brûler. Bougies de soja ont également un parfum plus pur, ce qui les rend idéales pour l'aromathérapie et la création d'une atmosphère calme.
2. Bougies en cire d'abeille, est un autre choix naturel qui gagne en popularité. La cire d'abeille est un produit naturel et renouvelable, et sa combustion dégage un arôme agréable, semblable à celui du miel, qui est relaxant et aromathérapeutique. Les bougies en cire sont également un excellent choix pour les espaces où l'on souhaite purifier l'air - la cire d'abeille a des propriétés purifiantes.
3. Bougies de paraffine. Bien que la paraffine soit un produit cireux d'origine pétrolière, elle reste un choix populaire pour les bougies, en particulier celles qui ont un parfum intense. Les bougies de paraffine se caractérisent par leur grande disponibilité et leur prix relativement bas. Ils sont souvent utilisés dans la production de bougies parfumées et décoratives. Toutefois, il convient de garder à l'esprit que la paraffine non traitée peut émettre des substances lors de la combustion, et qu'il convient donc d'être prudent lors de son utilisation.
4. Bougies de palmier sont fabriqués à partir de cire extraite de l'huile de palme. Il s'agit d'une alternative aux bougies en paraffine, bien que leur production soit associée à une controverse sur l'impact environnemental (par exemple, l'abattage de forêts tropicales pour faire pousser des palmiers). Malgré cela, les bougies de palmier ont une surface lisse, brûlent longtemps et peuvent avoir un parfum puissant. Ils sont souvent utilisés dans la production de bougies décoratives.
5. Bougies à la noix de coco sont une découverte relativement récente sur le marché des bougies. La cire de coco provient de la chair de la noix de coco et est l'une des cires les plus pures et les plus naturelles. Les bougies fabriquées à partir de cette cire ont une texture exceptionnellement lisse, brûlent très proprement et durent longtemps. En outre, la cire de noix de coco a un point de fusion bas, ce qui signifie que les bougies de noix de coco brûlent uniformément et ne forment pas de dépôts disgracieux.
6. Bougies en gel sont uniques en ce que leur cire a une consistance transparente, semblable à celle d'un gel. Ils constituent un excellent choix pour la décoration, car il est possible d'y insérer divers ornements, tels que des coquillages, des pierres ou des fleurs, ce qui les rend particulièrement attrayants. Les bougies en gel brûlent également très lentement, ce qui leur confère une longue durée de vie. Ils sont souvent utilisés comme décorations dans les restaurants ou lors d'événements spéciaux.
7. Bougies d'aromathérapie est le choix idéal pour ceux qui recherchent la détente et la sérénité. La cire de ces bougies est enrichie en huiles essentielles, qui libèrent des parfums apaisants au fur et à mesure de leur combustion. Selon le type d'huiles, ces bougies peuvent contribuer à réduire le stress, à améliorer la concentration ou à faciliter l'endormissement. Les parfums les plus populaires sont la lavande, l'eucalyptus, le jasmin, l'orange ou le bois de santal.
8. Bougies de massage est une solution innovante qui combine les avantages des bougies parfumées avec une fonction relaxante. En brûlant, la cire de la bougie devient chaude et, une fois allumée, peut être utilisée pour des massages. La cire de ces bougies contient des huiles hydratantes qui prennent soin de la peau en l'hydratant et en la nourrissant. C'est le choix idéal pour les soirées romantiques ainsi que pour les traitements de spa à domicile.
9. Bougies décoratives ont une fonction essentiellement esthétique. Ils sont disponibles dans une grande variété de formes, de couleurs et de tailles et sont conçus pour décorer l'intérieur. Ils peuvent prendre la forme de sphères, de cônes, de fleurs ou même de figures. Ils sont souvent utilisés pour décorer les tables lors d'occasions spéciales telles que les mariages, les fêtes ou les dîners.
10. Bougies à réchaud et bougies chauffe-plat sont de petites bougies, souvent utilisées pour la décoration. Ils brûlent généralement dans des récipients en métal ou en plastique, ce qui les rend très sûrs et pratiques à utiliser. Ils sont couramment utilisés en aromathérapie et pour chauffer les huiles de parfum dans les cheminées. Idéal pour créer une atmosphère subtile dans n'importe quelle pièce.

Les bougies au XXIe siècle - diversité des styles et des fonctions

Les bougies modernes constituent un large choix pour ceux qui recherchent plus qu'une simple source de lumière. Aujourd'hui, différents types de cires, de formes, de couleurs et de parfums sont disponibles sur le marché pour créer une atmosphère unique dans n'importe quelle pièce. Les bougies sont également devenues un symbole de soin et de détente, et leur utilisation va bien au-delà des rôles traditionnels qu'elles ont joués dans le passé.